De geheimen van de eerste fiets: zijn uitvinder en geschiedenis

De huidige trend naar elektrische fietsen wordt door sommigen gezien als een revolutie op het gebied van persoonlijk vervoer. Dit vervoermiddel heeft echter een lange geschiedenis. De eerste fietsen dateren van meer dan 150 jaar geleden, of zelfs twee eeuwen als we teruggaan naar de oorsprong van de fiets. Een terugblik op de "kleine koningin".

Om dit te begrijpen, kijken we even terug naar de evolutie van de fiets via de oude modellen.

Toen hij zijn zoons Henry en Ernest Michaux zag worstelen met hun draisienne, creëerde Pierre Michaux in maart 1861 de pedaalsnelheidsfiets. Hij verbeterde deze eerste fietsen aanzienlijk door hout te vervangen door gietijzer en door het installeren van remblokken en een geveerd zadel. Pierre Lallement, die in de werkplaatsen werkte, hielp mee om de fiets te verbeteren. De uitvinding werd een commercieel product, verkocht enkele honderden stuks, en werd gebruikt voor de eerste fietstocht tussen Parijs en Avignon (805 km).

In een tijd waarin de grand-bi de norm werd, met zijn grote voorwiel om de snelheid te verhogen, zette John Kemp Starley iedereen op dezelfde golflengte. Als uitvinder van de moderne fiets bracht hij de voeten van de berijder aan de grond door middel van een kettingaandrijving in het achterwiel. Deze transmissie werd overgenomen van een andere Britse uitvinder, Henry John Lawson, hoewel we ook de fiets van Eugène Meyer en André Guilmet uit 1868 kunnen aanhalen. De Rover Safety Bicycle die in 1885 werd gepresenteerd, had wielen met een diameter die dicht bij die van de draisienne lag, waardoor hij praktischer en minder gevaarlijk was.

• 1817 - De eerste fiets zonder pedalen
  De creatie van Baron Karl Drais von Sauerbronn, die volgens het in Frankrijk geregistreerde patent een velocipède wordt genoemd, is een houten frame dat op twee grote houten wielen rust. Het had al een stuur om van richting te veranderen, maar geen pedalen. De berijder zat op het frame en gebruikte zijn voeten om het voort te bewegen, met een rudimentaire achterrem.
  
  
• 1860 - Toevoeging van pedalen aan het voorwiel
  In 1861 verschenen de eerste fietsen, of velocipedes, met pedalen, of beter gezegd cranks direct op de as van het voorwiel. Het was niet langer nodig om te duwen zoals op een draisienne, en de staande positie werd meer zittend. Anderen probeerden pedalen aan de achterkant, zoals hier in Noord-Amerika, maar dat mocht niet baten.

• 1870 - Uitvinding van de grote voorfiets voor meer snelheid
  Terwijl de oorlog van 1870-71 de aandacht richtte op Frankrijk en Duitsland, werd Engeland het toneel van innovaties, waaronder de "grote fiets" van James Starley. Het voorwiel was 120 cm te groot, waarop je zat, tegenover een heel klein achterwiel. Het neemt dan absurde afmetingen aan. En ja, geen tussentransmissie, een groot wiel is de enige bron van tractie om de snelheid te verhogen! Sommige modellen zijn langer dan een mens (meer dan 2 meter), wat een onpraktische en gevaarlijke fiets oplevert.
  
  
• 1880 - Uitvinding van de moderne fiets
  Drie uitvindingen zouden de moderne fiets vormgeven. De eerste was de velocipède met voortrappers van Henry John Lawson, ter vervanging van cranks, en vervolgens met een achterwielaandrijving dankzij een kettingaandrijving die in 1879 werd geïntroduceerd. De tweede was de Rover Safety Bicycle in 1885, een moderne vorm van de fiets gebaseerd op het idee van John K. Starley's idee voor een moderne fiets, met wielen met een conventionele diameter. De derde uitvinding was de band van John B. Dunlop, die het houten wiel verving en later werd verbeterd door Michelin.

• 20e eeuw - De opkomst van de fiets
  De maatschappelijke impact van de fiets was enorm: paarden werden op een zijspoor gezet en de steden dreven uit. De auto bleef een anekdotisch en duur vervoermiddel, terwijl de fiets een groot succes werd, de "kleine koningin" genoemd, het populaire vervoermiddel bij uitstek. Na de Tweede Wereldoorlog werd de fiets echter geleidelijk vervangen door de democratisering van de auto, die het nieuwe symbool van vrijheid werd. Voor velen werd fietsen echter een manier van leven, een vrijetijdsbesteding. De racefiets werd steeds populairder, gedreven door de populariteit van wedstrijden zoals de Tour de France. Racefietsen waren het toneel van veel innovaties in de wielersport, zoals de toepassing van aluminium en later carbon, die later op massafietsen werden gebruikt. In de jaren 1980 kwam ook de Mountainbike of all-terrain fiets op dankzij de Specialized Stuntjumper, met vering en vervolgens een volledig geveerd frame om de prestaties te verbeteren.

Na het succes van de vrijetijdsfietsen maakt de fiets een comeback in het straatbeeld. Vanaf de jaren 2000 werd de fiets geleidelijk een dagelijks vervoermiddel. De milieuvoordelen van fietsen en de introductie van fietspaden liggen aan de basis van deze comeback. Er is ook een breed scala aan moderne fietsen, waaronder de huurfietsen van Vélib in Parijs vanaf 2007, en verschillende vormen van bakfietsen.

De jaren 2010 zagen een hausse in deze categorieën, met een reeks verschillende fietsmodellen:

• De fitnessfiets met één versnelling of fixie: een uitgeklede fiets met één versnelling - of vaste versnelling - voor de stijlvolle stadsfietser.
• De gravel bike: een mix van racefiets en ATB, comfortabeler dan een racefiets met grote wielen voor gebruik op gravel en paden.
• De plooifiets : met zijn kleine 16 of 20 inch wielen is hij praktisch voor transport of opslag thuis.
• Bakfietsen: een longtail om kinderen achterop te vervoeren en een twee- of driewieler met een bak voorop voor gezinnen of professionele leveringen.
  Deze fietstypes kunnen zware ladingen vervoeren, maar zijn gemakkelijker te vervoeren met een elektrische fiets.

Elektrisch ondersteunde fietsen - of elektrische fiets - zijn sinds het einde van de 20e eeuw de drijvende kracht achter de terugkeer van de fiets als vervoermiddel. De eerste elektrische fietsen werden in de jaren 1990 geïntroduceerd door Yamaha en Panasonic. Elektrische ondersteuning maakte het mogelijk om grotere afstanden af te leggen en de vereiste fysieke inspanning te verminderen, waarbij de centrale elektrische motor de norm werd. Het betreft zowel stadsfietsen als VTTAE's, racefiets en gravelmotoren.

En de ontwikkeling van elektrische fietsen gaat gestaag door. De ketting evolueert ook, met riemtransmissie, automatische versnellingsbakken en continue variabele transmissie. Op het gebied van veiligheid worden schijfremmen de norm in vergelijking met de oude remblokken of trommelremmen, en ABS zou de efficiëntie nog verder kunnen verbeteren. De moderne fiets is niet alleen elektrisch, maar ook verbonden via toepassingen voor geolocatieZe zijn ook verbonden via toepassingen voor geolocatie, alarmen en routecontrole.